Apple экспериментирует с новым, супербыстрым способом передачи данных, построенным на принципе коммуникаций при помощи видимого света. Отсылки к Li-Fi — высокоскоростному протоколу беспроводной сети, имеющему все шансы занять место WiFi, — были обнаружены в недавних версиях мобильной операционной системы iOS 9. Сообщается, что технологию Li-Fi, которую иногда называют «Wi-Fi из лампочки», представил профессор Эдинбургского университета Харальд Хаас в 2011 году.
В отличие от широкого распространенного сегодня WiFi, она использует свет для передачи данных, а не радиоволны. Принцип работы Li-Fi чем-то напоминает азбуку Морзе: для передачи информации на огромных скоростях используются светодиоды, которые включаются и отключаются настолько быстро, что человеческий глаз не в состоянии увидеть мерцание.
Так, для передачи данных может быть задействован настольный светильник, автомобильная фара или обычная лампочка. Более того, пропускная способность Li-Fi в сотни раз выше, чем Wi-Fi. В лабораторных условиях четыре года назад исследователи добились рекордного показателя — 224 гигабита в секунду. А в конце прошлого года «световой Wi-Fi» был впервые протестирован в реальных условиях, показав скорость 1 Гбит/с — в сто раз выше, чем в среднестатистической сети Wi-Fi (около 10 Мбит/с).
На днях в коде операционной системы iOS 9.1 был найден кэш-файл с упоминанием «LiFiCapability», который свидетельствует о возможности i-устройства передавать данные по «световому Wi-Fi». Вероятно, Apple только начала тестировать эту функцию, поскольку других подтверждений об использовании Li-Fi в iOS нет.
Apple уже давно интересуется разработками в области коммуникаций при помощи видимого света. В 2013 году компания подала заявку на патент, в котором шла речь об «оптической модуляции с использованием датчика изображения». Такой датчик может переключаться между режимами захвата изображения и сбора данных без использования дополнительного «железа».