В Америке процесс получения патента на технологию очень прост: заполняются документы, и после недолгого ожидания становитесь счастливым «изобретателем». Никаких особых проверок. Благодаря этому некоторые компании довольно легко приобретают патенты на широко известные технологии, и затем получают внушительные выплаты от компаний, по незнанию нарушающих эти патенты. Именно так, за использование камеры в iPhone, на Apple подала в суд компания, именующая себя St. Clair Intellectual Property Consultants (SCIPC). SCIPC утверждают, что iPhone нарушает несколько патентов на использование цифровых фотокамер.
Это звучит довольно нелепо, однако организация уже сумела получить 35 миллионов долларов от Canon в 2003, и 25 миллионов от Sony в 2001 году за нарушение своих патентных прав.
Выглядит так, как если бы для SCIPC иски о нарушении патентных прав являются основным источником дохода. Компания не является производителем техники, вместо этого она просто выкупила патентные права на использование некоторых технологий цифровых фотокамер и теперь подает в суд на те компании, которые эти права нарушают. Патенты, приобретенные хитрецами из SCIPC, имеют невероятно широкий охват: они покрывают все технологии, позволяющие цифровым камерам сохранять изображения в различных форматах. И теперь любая камера, позволяющая пользователям изменять формат изображений, нарушает патент, принадлежащий SCIPIC.
Многие крупные компании, включая LG, Motorola и Sanyo предпочли заплатить лицензионные выплаты за использование камер, чтобы избежать судебного разбирательства и сопутствующей головной боли. Любопытен также тот факт, что подавая иск на ту или иную компанию, SCIPC обозначивает сумму, которую компания вполне сможет заплатить. В случае с Apple сумма составляет 21,5 миллиона.
Неизвестно что выберит Apple, заплатить или бороться. Но, в любом случае для Apple это капля в море.
